"Сыбайлас жемқорлық" түсінігі этимологиялық көзқарас жағынан "corruptio" латын сөзінен шыққан «пара беру», «пара» сияқты соңғыларды анықтауға мүмкіндік береді. Рим құқығында сол сияқты "corrumpire" түсінігі бар, "сындыру, бұзу, қирату, бүлдіру, бұрмалау, пара беріп өзіне қарату" сияқты жалпы амалмен дәлелденген және құқыққа қарсы әрекетке тиісті мағына көрсетті. Орыс тілінің Түсіндіру сөздігі сыбайлас жемқорлықты пара беріп сатып алу, саяси қайраткерлердің, лауазымдық тұлғалардың сатқындығы